Alishan Oolong – čaj z Hory Ali

Pohorie Alishan (Hora Ali) patrí na Taiwane k vyhľadávaným cestovateľským miestam. Okrem nádhernej prírody, čerstvého vzduchu a lesnej železničky vybudovanej začiatkom 20. storočia Japoncami, tento vysokohorský región láka všetkých milovníkov taiwanských oolongov.

Prvé čajové plantáže sa datujú už od 20. rokov minulého storočia, kedy sa prevažne v nižšej nadmorskej výške pestoval čierny čaj určený pre export. V 70. rokoch obchod s čajom definitívne skolaboval, lebo pestovatelia nedokázali znížiť náklady na jeho výrobu a tak uspieť na svetových trhoch. V nasledujúcom desaťročí sa väčšina ovocinárov v tejto oblasti preorientovala na pestovanie vysokohorských oolongov – čiastočne fermentovaných čajov. Čajové plantáže sa nachádzajú v nadmorskej výške 1000 – 2300 m. K najznámejším čajovým oblastiam v pohorí Alishan patria Zhang Shu Hu a Shi Zuo. Vysokohorská klíma, časté hmly, ako aj blízkosť obratníka raka predurčujú tieto regióny k produkcii exkluzívnych oolongov.

Oblasť Shi Zuo (Kamenný stôl) sa nachádza v nadmorskej výške 1300 – 1500 m a zaberá 350 ha, na ktorých sa pestuje nový čajový kultivar Wu Long Wei. Lístky tejto odrody majú eliptický tvar so zúbkovanými okrajmi. Shi Zuo Oolong je výhradne ručne zbieraný a spracovaný čaj. Čajovníky sú vysoké 80 až 90 cm, aby sa uľahčila práca pri zbere. Tradične sa zbierajú lístky iba z vrchnej časti kríkov, aby sa zachovala najvyššia kvalita čaju. Pri výrobe tohto oolongu sa používa unikátna metóda pečenia, ktorá mu dáva ľahko identifikovateľnú chuť. Tento veľmi kvalitný oolong poskytne až šesť – sedem plnohodnotných nálevov a vyniká sladkou chuťou s tónmi kvetín a ovocia.

Alishan Shi Zuo Oolong - Spring 2009

Oblasť Zhang Shu Hu bola po mnohé roky známa ovocinárstvom. Doteraz sa tu nachádza množstvo ovocných sadov, predávanie ovocia sa už ale väčšine majiteľov nevypláca, blízkosť ovocných stromov má ale veľký vplyv na chuť čaju, ktorý sa tu pestuje. Zhang Shu Hu Oolong zo zimného zberu patrí medzi častých víťazov v súťažiach pestovateľov a spracovateľov čaju. Niekedy sa hovorí o ovocnej chuti tohto oolongu, ktorá pochádza z niekdajších slivkových sadov. Záhrady Zhang Shu Hu sa nachádzajú v nadmorskej výške 1300 – 1800 m.