Zdieľaj
Twitter
Myspace
Facebook
História tohoto vyhláseného čaju s nezameniteľnou chuťou sa začala písať v roku 1841, keď si v záhradke pri svojom dome v Darjeelingu zasadil pár čajových kríkov miestny vojenský lekár, doktor Arthur Campbell. Darjeeling (z tibetského Dorje Ling - Sídlo bleskov) vtedy patril rádžovi zo Sikkimu, vďaka sviežemu horskému vzduchu a nádherným výhľadom na Kančendžongu si tu ale britská armáda zriadila rekreačné stredisko a sanatórium pre svojich dôstojníkov. To, že Angličania holdujú čaju je rovnako známy fakt, ako to, že čajové kríky v záhrade Dr. Campbella priniesli nadmieru zaujímavé výsledky. Niekoľko rokov po jeho botanickom experimente boli v Darjeelingu vysadené prvé čajové plantáže.
Darjeeling má spôsobom spracovania najbliížšie k čiernym čajom, jeho vzhľad a chuť sú ale od typických čiernych čajov natoľko odlišné, že sa preň (spolu s čajmi zo Sikkimu a Nepálu) viac zaužívalo označenie „vysokohorský čaj". Záhrady v ktorých sa pestuje ležia vo výške od 500 m n. m. (Rohini) až viac ako 2500 m n. m. (Gopaldhara, Pussimbing) na svahoch a v údoliach ako Kurseong, Mirik, Rung Bong, Mahandi ... a je ich viac ako 80 – ich počet sa stále mení.
Mapa čajových záhrad Darjeelingu
Značením sa radia medzi „single estate" čaje, čo znamená, že každý z nich nesie označenie oblasti, záhrady z ktorej pochádza, zber, kvalitu listu a ročník - napríklad Darjeeling Pussimbing First Flush FTGFOP1 2008, väčšinou doplnené ešte o číslo lotu (napr. 01/08), označujúce v koľký deň od začiatku zberu (prípadne aj v ktorej časti záhrady) bol čaj zberaný. Kvalita listu sa odvíja od označenia OP - Orange Pekoe. Je to časť čajového kríčku, ktorá sa zberá, konkrétne ide o púčik (tip) a dva najmladšie lístky. Najkvalitnejšie čaje obsahujú veľké množstvo tipsov. Napríklad označenie SFTGFOP znamená Special Fine Tippy Golden Flowery Orange Pekoe - čo je označenie najvyššej kvality.
Darjeeling Jungpana FTGFOP 1 First Flush 2010
 |
 |
Vďaka priaznivej horskej klíme a dostatku svetla poskytujú darjeelingské čajové záhrady úrodu minimálne trikrát za rok. Začiatkom marca sa všetci milovníci čaju tešia na „First Flush", prvý jarný zber. Ten dáva čaj svetlej farby a lahodnej, jemnej chuti, voňajúci po kvetoch. Znalcom dáva prvé indície, ako bude vyzerať nasledujúci čajový rok. Medzi záhrady produkujúce najlepší First Flush tradične patria napríklad Jungpana, Thurbo a Phoobsering, ale prvý zber prináša stále nové prekvapenia. Nikdy sa nedá s istotou predpovedať, ktorá záhrada prinesie najlepší First Flush.
Darjeeling Tukdah BIO FTGFOP1 First Flush 2010
 |
 |
Darjeeling Goomtee FTGFOP 1 First Flush 2010
 |
 |
V období medzi prvým a druhým zberom sa v priaznivých rokoch robí takzvaný „In Between" zber. Charakter darjeelingského čaju sa ale naplno rozvinie až pri „Second Flush" - druhom zbere, ktorý začína zhruba v júni. Lístky z druhého zberu dávajú nálev medenej farby a plnej chuti pripomínajúcej zrelé ovocie. Naplno sa pri ňom prejaví takzvaný muskatelový charakter, ktorý sa zaslúžil o to, že sa o Darjeelingu hovorí ako o „šampanskom medzi čajmi". Najviac očakávaný Second Flush býva najmä zo záhrad Castleton, Jungpana, Margaret`s Hope a Sungma.
Darjeeling Jungpana FTGFOP1 Second Flush 2010
 |
 |
V závislosti od priazne počasia sa v niektorých rokoch produkuje takzvaný „Monsoon Flush", čo je čaj zberaný v období monzúnových dažďov. Lístky z tohto zberu obsahujú viac vody ako pri ostatných zberoch a nálev z nich je tmavší červený až do hneda, hutnej chuti a vône. Čaj z tohto zberu sa väčšinou nevyváža a používa sa na domácu spotrebu.
Darjeeling Castleton FTGFOP1 Autumnal 2009
 |
 |
Čajovú sezónu v Darjeelingu uzatvára „Autumnal Flush" - jesenný zber. Podpisuje sa na ňom slnečné jesené počasie, ktoré nastáva po období dažďov. Nálev je skôr tmavší, medený a chuť silná a vyzretá. Čaj z jesenného zberu máva zaujímavý, osobitý charakter a často dokáže veľmi príjemne prekvapiť. Niektoré záhrady produkujú jesenné zbery, ktoré sa kvalitou a chuťou vyrovnajú najlepším Second Flush zberom.
Čaj z Darjeelingu patrí medzi svetovo najvyhľadávanejšie a predáva sa na burzách, často za vysoké ceny. Zaujímavosťou je, že vo svete sa ročne predá okolo 40 000 ton čaju označeného ako Darjeeling, ale jeho skutočná produkcia sa pohybuje v závislosti od počasia okolo 10 000 ton. V samotnom Darjelingu sa kvalitný čaj dá zohnať iba v niekoľkých špecializovaných obchodoch, v reštauráciách a domácnostiach sa pije bežný, sáčkový čaj nevalnej kvality, väčšinou dovezený z Kalkaty.
Text a foto: Dano Kurek
